腾讯科技讯 5月12日消息，美国行星科学家最新研究发现，火星上可能仍存在火山活动。科学家们发现了迄今为止火星火山最新喷发的证据，这增加了其此前适宜居住的可能性。

火星上的大多数火山活动发生在30亿到40亿年前，并留下了许多巨大的地貌特征，如太阳系最高的山奥林匹斯山（Olympus Mons）。奥林匹斯山峰高25公里，大约是地球最高峰珠穆朗玛峰的三倍高。

之前的研究表明，直到250万年前，这颗红色星球可能仍然伴随着较小的火山喷发活动。现在，科学家们发现火星可能仍有火山活动的证据，过去5万年左右的时间里有火山喷发的迹象。

这项研究的主要作者、现供职于亚利桑那州图森市行星科学研究所的行星科学家大卫·霍瓦特（David Horvath）说：“这是有记录以来火星上最新的火山喷发，火星仍可能存在火山活动的可能性令人感到兴奋。”

研究人员利用火星轨道上的卫星数据，分析了名为埃律西昂平原（Elysium Planitia）、相对平坦的赤道平原地貌。他们发现了此前不为人知的光滑黑色火山沉积物，宽约13公里，覆盖的面积略大于华盛顿特区（178平方公里）。它围绕着一个约32公里宽的火山裂缝，其中一个裂缝组成了被称为科柏洛斯槽沟（Cerberus Fossae）的裂缝系统。

这项研究的资深作者、亚利桑那大学图森分校的行星科学家杰夫·安德鲁斯-汉纳（Jeff Andrews-Hanna）表示：“我第一次注意到这个火山沉积物是在查看这个地区的图像时。我以前看过这个地区很多次，但不知何故总是忽略了这个地貌特征。但当这个以火山裂缝为中心的奇怪黑色沉积物引起我的注意后，我就知道它会告诉我们更重要的事情。”

安德鲁斯-汉纳还称，具体地说，这处沉积物看起来不同于该地区或整个火星上发现的任何其他沉积物。相反，它更接近于月球和水星上较早的火山喷发塑造的地貌。

这张火星地图显示了埃律西昂平原的地形，包括最近爆发火山活动的区域(白色方框)以及NASA“洞察号”着陆器和埃律西昂火山（Elysium）的位置

以前在埃律西昂平原和火星其他地方看到的大多数火山迹象，都是熔岩流经火星表面，类似于最近冰岛的火山喷发。然而，这次新发现的火山喷发看起来不同，它似乎是周围熔岩流顶部相对较新的火山灰和岩石沉积物。

科学家们指出，这可能是火星上最新发现的火山沉积物。霍瓦特在一份声明中说：“如果我们把火星的地质历史压缩成一天，这可能是在最后一秒发生的。”

研究人员发现，火山喷发所产生物质的性质、成分和分布与他们对火山碎屑喷发的预期相符。所谓的火山碎屑喷发，是一种由膨胀气体驱动的爆炸性岩浆爆发，与摇晃汽水罐后将其打开差不多。公元79年维苏威火山喷发后，由滚烫的火山灰、有毒气体和火山碎屑喷发产生的致命雪崩，即所谓的火山碎屑流，埋葬了古罗马城市庞贝和赫库兰尼姆。